为了辨别一颗恒星周围的昏暗天体，天文学家现在通常使用一个不透光的小圆盘或者光栅除去来自恒星的光线。但是很多光线在这些障碍物周围都会产出衍射现象，就像声波在墙壁周围会产生弯曲一样。这些偏离的光线会湮没来自伴生行星的光信号，使天文学家很难观测到这些天体。