鲁迅先生在《中国小说史略》中评价明朝小说：“当神魔小说盛行的时候，讲世情的小说，也就起来了，其原因，当然也离不开那时的社会状态……这种小说，大概都叙述些风流放纵的事情，间于悲欢离合之中，写炎凉的世态。其最著名的，是《金瓶梅》。”《金瓶梅》盛行的“社会状态”