“国学”这个概念是从日本输入的。19世纪末，刘师培、章太炎、梁启超等接受了日本的“国学”概念，并将其引入中国。当时引进这样一个概念，是为了和西方学问相区别，是被逼出来的。古人从不称自己的学问为“国学”，而直称其为儒学、道学、理学、心学、佛学、玄学、子学等。