曹雪芹在全书第一回就表明了自己的创作主张，他不蹈历来野史的旧辙，更反对才子佳人小说的“干部一腔，千人一面”和“假控出二人姓名，又必旁添一小人，拨乱其间”；而是根据自己“半世亲见亲闻来创作”，“其间离合悲欢，兴衰际遇，俱是按迹循踪，不敢稍加穿凿，至失其真”。