人流感病毒主要作用于鼻腔和咽喉的受体亚型阿尔法2.6，而H5N1病毒通常影响的是下呼吸道受体亚型阿尔法2.3。这一差异决定了禽流感病毒不太容易通过唾液飞沫传播。然而最新的基因测序后果却显示，土耳其禽流感病毒呈现更易与受体亚型阿尔法2.6结合的特征。