西方文化是宗教文化，以神为中心，一切都按照上帝的意志行事。礼则是把抽象的道德转换到操作层面的不二法门，惟有经由礼，道德才能落实到人的身上，进而推动社会的进步。在中国人看来，人有文化自觉，通过礼自别于禽兽。因此，中国人在启蒙教育阶段即教以礼，不学礼，无以立。