十六世纪英国市场上流通的是金属铸币，时间长了，人们发现足值与不足值的铸币可以一样使用，于是，人们就把成色好的足值货币(良币)储藏起来，而把不足值的货币(劣币)赶紧花出去，结果，劣币把良币赶出了市场。这就是格雷欣法则，是一种“优败劣胜”的自然与社会现象。