元曲是盛行于元代的一种文艺形式，分为杂剧和散曲。它是中华民族灿烂文化宝库的重要组成部分，在思想和艺术成就上都体现了独有的特色。元曲的兴起与发展有着复杂的原因。元代的社会现实是元曲兴起的基础，元朝疆域辽阔，百姓安居乐业，文化氛围浓厚，为元曲的兴起奠定了基础。