变量是指在数量上或质量上可变的事物属性。在实验中由实验者所操纵的、对被试的行为产生影响的变量称为自变量；由自变量的变化而产生变化的变量为因变量。一项实验要求被试先识记一串不规则字符串，间隔三分钟后默写之前所识记的内容，考查被试单位时间内对材料记忆的正确率。