开采地下矿藏之前，须按合理的采区巷道布置，开凿一定数量的井筒、巷道，通达矿床或煤层；如围岩不稳，还须进行支护。这项作业称为井巷掘进与支护，也称井巷工程。巷井根据围岩坚固程度、矿山压力、巷道的服务年限、用途及支护方式等因素，采用拱形、梯形和矩形3种断面形状。