芝加哥是美国五大湖区最大的城市，其位置如下。1848年修通联系密西西比河水系和五大湖的运河。随后兴建铁路并形成以芝加哥为中心的放射状铁路网。这段时期，芝加哥工业主要有农产品加工、农具、交通工具等生产部门。1890年，芝加哥人口达到100万。20世纪上半叶。