与世界其他古老民族一样，中国古代的婚姻也经历了由原始群婚到血缘婚、亚血缘婚、对偶婚和一夫一妻制的发展历程。周朝开始，逐渐形成了一套婚姻的礼仪制度，被概括为“六礼”。妇女在婚姻中的地位非常低下，要遵守“三丛”和“四德”，还经常要受到“七出”之条的威胁。