在人类早期的历史中，由于阅读的能力和阅读的材料都只为极少数人掌握，阅读和权力呈现出一种相互纠结的关系。后来，随着印刷术的发明，阅读得到缓慢的普及，逐渐与权力分道扬镳，而且越来越成为权力的反面——个人权利的护心甲。它变成了个人对抗权力的一种无声而有效的方式。